Panamá firmó una actuación histórica en el fútbol césped de los Juegos Suramericanos de la Juventud 2026, logrando por primera vez subirse al podio y quedarse con la medalla de bronce, pero ese logro no fue inmediato, fue el resultado de un camino exigente, enfrentando a selecciones como Paraguay, Argentina y Bolivia, y creciendo partido a partido hasta competir entre los mejores.
El debut fue un golpe duro, derrota 1-3 ante Paraguay, en un partido donde el rival marcó desde temprano y supo controlar el ritmo del juego, dejando a Panamá sin margen de error desde el inicio del torneo . Con esa presión encima, el segundo partido era prácticamente una final anticipada, pero el equipo respondió, victoria 2-1 ante Bolivia con un arranque contundente gracias al doblete de Thiago Chalmers en los primeros minutos, un triunfo que mantuvo viva la ilusión canalera .
Luego llegó uno de los momentos más dolorosos del torneo, la derrota 1-0 ante Argentina en un partido muy parejo que se definió en el último minuto, un golpe que pudo haber hundido al equipo, pero que terminó fortaleciendo su carácter competitivo . Panamá entendió que, pese a los resultados, estaba compitiendo de tú a tú contra potencias del continente.
Con ese aprendizaje, el equipo canalero llegó a la instancia decisiva con una mentalidad completamente distinta, logrando sostener su nivel y asegurando finalmente la medalla de bronce, en un torneo donde Bolivia terminaría quedándose con el oro y confirmando el alto nivel de los rivales que enfrentó Panamá.
Este tercer lugar tiene un valor enorme, no solo por la medalla, sino por el proceso, Panamá pasó de un inicio complicado a convertirse en un equipo competitivo, capaz de reaccionar, de resistir golpes y de crecer en los momentos más difíciles, dejando claro que esta generación no solo compitió, sino que hizo historia en el fútbol juvenil suramericano.
Por: Juan Abrego Powell
