Mañana arranca la última Champions League con un formato invariable desde la temporada 2003-04. De los 32 equipos repartidos en ocho grupos de cuatro, con seis partidos en la liguilla y los dos primeros de cada grupo accediendo a octavos de final se pasará a un torneo de 36 participantes sin grupos y una clasificación global con ocho encuentros antes de las eliminatorias. Eso llegará el 17 de septiembre de 2024 pero desde esta semana todo cuenta ya para una Champions revolucionaria diseñada por la UEFA para potenciar su interés ante la amenaza de la Superliga europea. Incluso es decisiva para decidir nueve plazas europeas que quedan de las 12 para el Mundial de Clubs de 2025.
El formato del calendario será muy distinto. Cada conjunto jugará contra ocho rivales distintos (cuatro en casa y cuatro fuera) que saldrán de cuatro bombos diferentes. En cada uno habrá nueve equipos. En el primero estará el campeón 2023-24 y los ocho con mejor coeficiente UEFA. Ya no estarán los campeones de las mejores Ligas. Los otros tres bombos también se ordenarán en función del ránking UEFA al final de este curso contabilizando las últimas cinco campañas. El Barça, penalizado por sus dos últimas eliminaciones en la fase de grupos, quedaría fuera del bombo de los ‘cocos’ al ser ahora 13º (72.000) pero puede escalar al haberle tocado un grupo muy asequible (Porto, Shakhtar y Amberes) y no estar en Europa esta campaña el Liverpool (5º con 97.000), todavía lejos, y Juventus (12º con 80.000), más cerca.
Sin embargo, para la próxima Champions no sería tan dramático para el Barça porque aunque estuviera en la copa 1 no evitaría a dos favoritos. Como al resto de equipos, le tocará jugar contra dos del bombo 1. Podría enfrentarse a Manchester City y Bayern siendo uno en casa y otro fuera. De la copa 2, con equipos muy incómodos, también ante dos oponentes diferentes, al igual que de la 3 y de la 4. En total serán ocho partidos que computarán de cara a unaclasificación general que emana del sistema suizo del ajedrez. El mismo formato de la novedosa tabla global se aplicará a la Europa y la Conference League.
La primera jornada será en una semana exclusiva para la Champions con partidos martes, miércoles y jueves (17 al 19 de septiembre). Las siguientes seis serán en martes y miércoles y la última, sólo en miércoles el 29 de enero. La séptima jornada será el 21 y 22 de enero una semana después de la Supercopa de España en Arabia si se mantiene después de Navidad. Las fechas de la Copa del Rey se verán alteradas.
Vía: Mundo Deportivo