La final de la Copa África entre Senegal y Marruecos terminó convertida en un episodio histórico y polémico, marcado por un penalti en el tiempo añadido que provocó el retiro momentáneo de la selección senegalesa del terreno de juego y un escándalo que dio la vuelta al mundo.
Un penalti señalado a favor de Marruecos en el minuto 98, tras una acción dudosa sobre Brahim Díaz, desató el caos en la final continental. Protestas, invasión parcial del campo, un partido detenido durante más de 20 minutos y una decisión arbitral que dejó una imagen lamentable para el fútbol africano marcaron un desenlace tan tenso como inolvidable.
El partido ya venía cargado de tensión antes del estallido final. En el tiempo añadido, un gol de Senegal fue anulado por una supuesta falta ofensiva, decisión que encendió los ánimos. Minutos después, el árbitro, tras revisar el VAR, sancionó penalti por un agarrón sobre Brahim, una acción que generó enorme controversia por su interpretación.
La decisión provocó una reacción inmediata: cerca de 3.000 aficionados senegaleses amenazaron con invadir el campo y el seleccionador Aliou Cissé Thiaw ordenó a sus jugadores retirarse del terreno de juego en señal de protesta. El partido quedó suspendido durante más de veinte minutos, en una escena pocas veces vista en una final continental.
En medio del caos, emergió la figura de Sadio Mané, quien, con temple y liderazgo, convenció a varios de sus compañeros de regresar al césped y evitar un desenlace aún más bochornoso. Finalmente, el penalti se ejecutó, pero Brahim Díaz falló su remate, intentando definir a lo Panenka, enviando el partido a la prórroga.
En el tiempo extra, Senegal encontró el gol decisivo gracias a una gran acción colectiva que terminó por inclinar la balanza a su favor, sentenciando una final que ya estaba marcada por la polémica. Marruecos, que había resistido durante buena parte del encuentro gracias a la actuación de su portero Bono, se quedó a las puertas del título tras haber estado tan cerca.
La final entre Senegal y Marruecos quedará en la historia no solo por el campeón, sino por el escándalo que la rodeó. Un partido detenido, decisiones arbitrales cuestionadas y un penalti fallado en el momento más crítico convirtieron el cierre de la Copa África en una de las finales más caóticas y controvertidas jamás vistas. Senegal celebró el título; el fútbol africano, en cambio, quedó señalado por una noche que difícilmente será olvidada.
