El comité de la FIFA ha aprobado este martes por unanimidad la inclusión de 16 equipos más en los Mundiales de fútbol a partir del 2026. Así, la Copa del Mundo pasará de tener 32 a 48 equipos, que se organizarán en 16 grupos de tres selecciones nacionales cada uno.
Tras la reunión de este martes, se ha conocido algunos detalles acerca de la nueva organización de la competición. Actualmente, se juegan 64 partidos, pero con el nuevo sistema se disputarán 80. Clasificarán los dos mejores equipos de cada uno de los 16 grupos de 3 para disputar un play-off de 32 equipos (dieceiseisavos). Así, los 48 equipos disputarán obligatoriamente dos partidos y 32 de ellos jugarán, al menos, tres.
Desde la FIFA también analizan eliminar los empates en la fase de grupos y que todos los partidos se definan con penaltis para evitar especulaciones en los inéditos grupos de tres, pero aún no está confirmado este asunto. Tampoco se sabe cuántos cupos habrá para cada federación.
Durante los primeros 15 días de la competición, habrá cuatro partidos por día y para el Mundial se necesitarán 12 estadios.
«Desde nuestro punto de vista es una decisión positiva en cuanto al desarrollo del fútbol. Para Alemania, por ejemplo, cualquier formato es bueno, siempre estará allí, pero para otros países es una oportunidad de participar en un evento que se produce cada cuatro años», aseguró Infantino, durante la rueda de prensa. «Estamos en el Siglo 21, es el futuro, y el fútbol es más que Europa y Sudamerica. El fútbol es global. La fiebre del fútbol que tienes en el país de un equipo que se clasifica para jugar un Mundial es la mejor promoción que puede hacerse», añadió el mandatario de la FIFA. Sobre si habrá o no penaltis en la fase de grupos, Infantino advirtió que la decisión se tomará cerca de la fecha de la competición. Por el momento no se ha resuelto cuáles serán los cupos de cada federación para el Mundial de 2026. «Hemos encontrado un modelo que tiene beneficios y que no tiene casi puntos negativos», resolvió el presidente.
La medida no solo repercute deportivamente. Desde el ente que gobierna el fútbol internacional, estiman que los beneficios aumentarán aproximadamente un 35% y la FIFA recaudará al menos 600 millones de euros más que en Rusia 2018. Habrá que esperar hasta mayo de 2020 para saber dónde será la Copa del Mundo en 2026. De momento, las selecciones nacionales compiten para clasificarse para Rusia 2018. El del 2022 será en Qatar.
El primer Mundial se celebró en Uruguay en 1930 con 13 selecciones, 12 y el anfitrión. La última modificación había sido en 1998 cuando por primera vez, 32 equipos disputaban la fase final divididos en ocho grupos de cuatro. Esa metodología es la que se utiliza actualmente y la que se verá en Rusia 2018 y en Qatar 2022. En 1978, hace menos de 40 años, jugaban solo 16 equipos, en cuatro grupos.Con los 48 equipos, la FIFA se asegura que casi una cuarta parte de sus 211 países afiliados (22%) participe en la Copa del Mundo.
La Asociación Europea de Clubes (ECA) rechazó el cambio y alegó que se realizó por «razones políticas y no deportivas». El organismo considera que la medida se tomó de manera apresurada y que se ha eliminado una fórmula (la de los 32 equipos) que había probado «ser perfecta».
Por: El País