Mientras que la primera ola de equipos de la NBA se prepara para reabrir sus instalaciones para hacer entrenamientos individuales el viernes, varios directivos consideraron que los efectos psicológicos de regresar a las actividades organizadas durante una pandemia global deben considerarse para los jugadores y el personal de toda la Liga, especialmente aquellos que ya tienen una mayor preocupación por los gérmenes.
Varios gerentes generales y entrenadores físicos señalaron a varios jugadores, aunque dicen que no es un gran porcentaje, a quienes describirían como ‘germófobos’. Dijeron que hay varios ejecutivos y otros miembros del personal de la Liga en la misma posición.
«Soy uno de ellos», dijo a ESPN un ejecutivo veterano de la oficina central de un equipo en disputa de postemporada.
Un gerente general de la Conferencia del Este dijo: «No soy germófobo y tengo miedo».
Varios funcionarios del equipo dijeron que hay jugadores y personal en sus respectivos equipos que se ajustan a esa descripción de ‘germófobo’, aunque ninguno se sintió cómodo compartiendo sus identidades, y ninguno los criticó por ser extremadamente cautelosos en ese frente.
Pero varios entrenadores físicos de la Conferencia Oeste se refirieron a este impacto psicológico como un poderoso estresante adicional para algunos jugadores que sin duda podría inhibir su capacidad de rendimiento, incluso si la NBA fue capaz de crear un ambiente ideal en algún momento en el futuro cercano.
«A algunos jugadores les resultará más fácil superar eso, y otros jugadores tendrán un verdadero desafío», dijo un preparador físico de la Conferencia Este.
La salud mental fue una vez un tema tabú en la NBA, aunque eso ha cambiado en las últimas temporadas. Un punto de inflexión memorable se produjo cuando el ex All-Star, Metta World Peace de la NBA agradeció públicamente a su psicólogo después de que Los Angeles Lakers ganaron el título de la NBA de 2010 contra los Boston Celtics.
Con respecto al desafío psicológico actual que enfrentarán los jugadores cuando se reanude el juego, World Peace dijo que no es un obstáculo pequeño.
«Las personas se ven afectadas cuando los humanos se ven afectados, porque solo somos personas», dijo World Peace en una entrevista telefónica. Si uno de tus seres queridos falleció, podrías llorar por un año o lo que sea. Ahora, hay 50,000 a 60,000 personas falleciendo en todo el mundo, eso va a molestar a cualquiera. Nunca se sabe quién va a afectar. En cierto nivel (los chicos pensarán), ‘¿Qué pasa si me pasa? ¿Qué pasa si no?’ Uno nunca sabe a quién va a afectar «.
«Simplemente me conozco», dijo el oficial de entrenamiento de un equipo de la Conferencia Oeste. «No me gustaría trabajar con los (jugadores). Quiero decir, estos son muchachos jóvenes. Algunos de ellos, no creo que piensen que es real. Simplemente dicen, ‘Oh, nosotros también estamos pensando mucho en eso «, pero yo digo,» Es todo el mundo «.
«Y la parte difícil es que es mi trabajo trabajar con los muchachos. Así que no quieres ir contra la corriente, pero al mismo tiempo, no estoy tratando de poner en riesgo a mi familia».
Si, de hecho, algunos jugadores se sienten incómodos en la cancha, y, por lo tanto, rompen las pautas de distanciamiento social, varios funcionarios del equipo dijeron que esperan que ese sentimiento se disipe a tiempo, especialmente a medida que aumentan las pérdidas financieras.
«Creo que tan pronto como los cheques se vean afectados negativamente», dijo un gerente general de la Conferencia Oeste, «los muchachos superarán cualquier preocupación que tengan por volver a jugar».
ESPN