El Mundial 2026 ya igualó el total de tarjetas rojas de Qatar 2022 en menos de la mitad de los partidos disputados. Qatar completó 64 encuentros con apenas 4 expulsiones — la cifra más baja registrada en la historia del torneo junto a Rusia 2018. Este año, en aproximadamente 30 partidos jugados, el conteo ya es exactamente el mismo: 4 tarjetas rojas. A este ritmo, el 2026 superará ampliamente a las dos ediciones anteriores antes de que termine la fase de grupos.
El arranque fue histórico por las razones equivocadas: el partido inaugural entre México y Sudáfrica terminó con tres expulsados en un solo partido Sphephelo Sithole, Themba Zwane (Sudáfrica) y César Montes (México), algo que nunca había ocurrido en un duelo de apertura de una Copa del Mundo. La cuarta roja llegó días después en otro partido de la fase de grupos, completando el empate con Qatar en un tercio del torneo. Para contexto: Qatar 2022 y Rusia 2018 registraron 0.06 rojas por partido. El Mundial 2026 ya dobla ese promedio.
Los árbitros de este torneo han aplicado un criterio más estricto desde el minuto cero en parte impulsado por las nuevas reglas de la FIFA, que introdujo causales de expulsión directa adicionales para el Mundial 2026, entre ellas la ya conocida como «Ley Vinicius»: taparse la boca al hablar con un rival. Con 104 partidos totales por delante 40 más que cualquier Mundial anterior, el torneo tiene margen más que suficiente para superar con comodidad las 4 expulsiones que Rusia y Qatar convirtieron en récord de Fair Play. El cartón rojo, esta vez, no da señales de querer guardarse.
Por: Yassir Hassanx
