Por [Alexis Martínez]
Panamá lo logró: la Selección canalera selló su pase para la Copa Mundial de la FIFA 2026, un sueño que vuelve a realidad tras una eliminatoria marcada por tensión, carácter y momentos decisivos. Este es el relato de su camino, con las fechas clave que marcaron su clasificación.
1. Inicio del trayecto: la segunda ronda (junio de 2024 – junio de 2025)
Panamá arrancó su camino en la segunda ronda de las eliminatorias de la CONCACAF, en un grupo (Grupo D) junto a Belice, Guyana, Montserrat y Nicaragua.
- 6 de junio de 2024: Panamá venció 2-0 a Guyana.
- 9 de junio de 2024: Panamá ganó 3-1 contra Montserrat.
- 7 de junio de 2025: Panamá venció 2-0 como visitante a Belice.
- 10 de junio de 2025: Panamá goleó 3-0 a Nicaragua.
Con estos resultados, Panamá terminó la segunda ronda con 12 puntos (cuatro victorias en cuatro partidos) y se aseguró el primer lugar del grupo.
2. Fase final: grupo decisivo (septiembre – noviembre de 2025)
Tras avanzar, Panamá entró en la ronda final de la CONCACAF, donde solo el primer lugar de cada grupo se clasifica directamente al Mundial 2026.
Panamá quedó en el Grupo A, junto a El Salvador, Guatemala y Surinam.
Aquí están los momentos más importantes:
- 4 de septiembre de 2025: Panamá empató 0-0 con Surinam en Paramaribo.
- 8 de septiembre de 2025: Panamá empató 1-1 con Guatemala en casa.
- 10 de octubre de 2025: Panamá venció 1-0 a El Salvador en San Salvador, con gol de José Fajardo.
- 14 de octubre de 2025: Panamá empató 1-1 con Surinam en el estadio Rommel Fernández, en un partido complicado con rescate al final.
- 13 de noviembre de 2025: Victoria clave de visita: Panamá derrotó 3-2 a Guatemala, un triunfo histórico en su contra que reavivó sus posibilidades.
- 18 de noviembre de 2025: Día decisivo. Panamá se midió a El Salvador en casa (Rommel Fernández) con todo por definir.
- Panamá ganó 3-0, un resultado que aseguraba su pase — si se daban otros resultados.
- Al mismo tiempo, Surinam perdió contra Guatemala, lo que permitió a Panamá quedar primero en el grupo y clasificarse directamente al Mundial.
3. Protagonistas del proceso
- El entrenador Thomas Christiansen fue clave. Su liderazgo y experiencia hicieron la diferencia en momentos de presión.
- Jugadores como Cecilio Waterman y José Fajardo tuvieron protagonismo, especialmente en partidos decisivos. En Guatemala, Waterman anotó un doblete.
- También hubo momentos de sufrimiento: el empate agónico con Surinam en Panamá (con gol de Ismael Díaz en tiempo añadido) mostró que no todo fue fácil.
4. El impacto de la clasificación
- Esta será la segunda participación mundialista para Panamá (su primera fue en 2018).
- El pase significa un impulso importante para el fútbol panameño: visibilidad internacional, más experiencia para los jugadores y motivación para futuras generaciones.
- También es un triunfo de carácter: después de fases tensas, Panamá aprovechó su momento decisivo con autoridad y aprovechó las combinaciones de resultados.
5. Conclusión
Panamá llegó al Mundial 2026 no solo por su talento, sino por su resiliencia. Fue un camino de partidos tensos, victorias decisivas, empates dolorosos y una definición con presión hasta el final. Ahora, la “Marea Roja” tiene una nueva cita con la historia.
Esta clasificación no solo celebra el pasado y el presente, sino que proyecta a Panamá hacia un futuro con más protagonismo en el fútbol global.
