Por supuesto, el cielo se abrió el jueves por la noche y la lluvia, los truenos y los rayos cayeron sobre el Parque Nacional. Fue el comienzo más auténtico de la marca para la temporada 2020 de los Yankees (y MLB) que podría suceder.
Después de soñar todo el invierno con el día en que sacarían a relucir su nuevo as y toda la charla sobre estar listos para finalmente dar el siguiente paso y regresar a una Serie Mundial por primera vez en más de una década, todo lo que podría salir mal hizo.
El jueves por la noche, después de un retraso de cuatro meses debido a la pandemia de coronavirus que ha devastado la nación, los Yankees finalmente revelaron a Gerrit Cole. Giancarlo Stanton aplastó un jonrón de dos carreras y conectó otra carrera cuando Cole permitió una carrera con un hit, y Adam Eaton jonrón, mientras los Yankees ganaban 4-1 en un juego que se retrasó durante una hora y 58 minutos en el sexto entrada antes de ser convocado en lo que tuvo que ser el Día de Apertura más torpemente desesperado en la historia del béisbol.
Horas antes del primer lanzamiento, los Yankees ignoraron el hecho de que Juan Soto, la joven estrella de los Nacionales, dio positivo por COVID-19. Se enteraron de la noticia cuando llegaron al estadio en llegadas escalonadas según los protocolos de seguridad y salud MLB de 113 páginas. Fueron recibidos por su manager Aaron Boone, quien les dio la noticia y les advirtió que fueran cuidadosos al entrar en contacto con los jugadores y el personal del otro equipo.
Aún así, el Nationals Park se vistió con el habitual empavesado del día de apertura. Los campeones defensores de la Serie Mundial levantaron su bandera en el jardín izquierdo y mostraron un video destacado de su espectacular carrera de 2019.
Pero debido a la pandemia, no se permitieron fanáticos en el estadio. El equipo del terreno se dispersó por una sección para observar y alrededor de una docena de fanáticos se pararon en la barra del techo del Hampton Inn al otro lado de la calle. Sostenían carteles y miraban desde el jardín central.
A pesar de los miles de asientos vacíos, los Nacionales y los Yankees aún pasaron por las presentaciones tradicionales del Día de Apertura para la audiencia de transmisión de ESPN.
Los jugadores se alinearon en la línea de primera y tercera base, pero cada uno estaba a seis pies de distancia. La línea pasó de detrás del plato a las profundidades del jardín. Se tomaron un momento para una protesta coordinada por Players Alliance para honrar el movimiento Black Lives Matter y recordar a las víctimas de injusticias raciales como George Floyd y Breonna Taylor. Llevaban parches de Black Lives Matter y United For Change en sus camisetas.
En lugar del presidente, que estaba a cuatro millas de distancia en la Casa Blanca, promocionando el regreso del béisbol como una señal de «volver a la normalidad», fue el experto en enfermedades infecciosas, el Dr. Anthony Fauci, quien lanzó el primer lanzamiento. El rostro de la ciencia a través de esta crisis puede haber tirado ese lanzamiento violentamente a su izquierda, pero fue la primera persona en el estadio el jueves por la noche en recibir un aplauso humano real y en vivo.
Por supuesto, esto es 2020 y cuatro meses después de que los problemas del mundo real de la pandemia colapsaron el mundo del deporte, hemos aprendido que ya nada es fácil.
Después de un brillante día de verano de cielo azul, las nubes comenzaron a rodar durante la primera entrada. Y luego las nubes oscuras siguieron. El relámpago brilló en la distancia en el cuarto y el trueno llegó con relámpagos más cercanos en el quinto.
Al igual que toda esta temporada, apareció la tormenta obvia y los jugadores trataron de jugar más duro, concentrarse más y simplemente pasar. Estaban en el campo al comienzo de la lluvia, apresurándose a terminar la quinta entrada para intentar y finalmente obtener el primer juego de esta temporada, al menos oficialmente en los libros.
A medida que la tormenta empapaba el campo y pasaban los rayos y los truenos, el tablero de video en el parque advirtió a los fanáticos inexistentes que el juego se había retrasado «Por favor, salgan del asiento». Casi dos horas más tarde, el locutor público lo hizo oficial, haciéndose eco a través del estadio vacío de que el juego fue llamado debido al mal tiempo.